相传，南宋时，宋孝宗很喜欢吃湖蟹。一次，他吃蟹不久，突然腹中剧痛，泻下胶粘带血的粪便。经太医们诊断为痢疾，但治疗痢疾的各种处方都用过了，他的病却毫无起色。这下可急坏了太上皇赵构。赵构年岁已高，后继无人，寻来觅去，好不容易才从赵匡胤的第七代孙子中挑选出了孝宗，从小在宫中抚养，盼望今后好接替皇位，现在眼看孝宗已长大成人，却又病体缠身，怎不令他焦急呢！
赵构心中郁闷，就带了一个宫中太监，两人装扮成主仆，在临安城内闲游散心。走着走着，他看到路旁有一间大药铺，门上写着一副对联：“善医奇难杂症，专卖妙药灵丹”。赵构心中一动，即派人召见药铺老板严某，严某问过孝宗的病情，随后又进宫中替孝宗诊过脉，便道：“这是冷痢，因食蟹中毒所致。”他用新采来的鲜藕捣烂取汁，热酒调服。孝宗仅吃了几次药，疾病就痊愈了。
